Manchester United hampir saja memetik hasil negatif di laga Boxing Day Liga Primer Inggris pada Kamis, 16 Desember 2019 waktu setempat atau Jumat dini hari WIB. Sekalipun tampil di kandang sendiri di Stadion Old Trafford, Setan Merah sempat tertinggal sebelum berbalik unggul dengan skor akhir 4-1.

Pemain Manchester Merah, Harry Maguire pun angkat bicara terkait situasi tersebut. Menurut pemain asal Inggris itu timnya ceroboh sehingga berujung gol bagi tim tamu. Ia pun mengapresiasi timnya yang akhirnya mampu bangkit dari ketertinggalan hingga berbalik unggul.

“Kami mengendalikan permainan tapi mereka memukul kami dengan serangan balik. Kami kebobolan sebuah gol ceroboh dan kami terlalu melebar sebagai kuartet pemain bertahan,” beber Maguire.

Lebih lanjut ia mengapresiasi semangat dan mental para pemain United. Meski tertinggal, para pemain United tidak patah arah. Mereka terus berjuang hingga akhirnya mampu mencetak gol demi gol. Ia bahkan menilai timnya seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol di laga tersebut.

“Kami akan belajar dari situs tapi kami memperlihatkan mentalitas yang hebat untuk comeback setelah sebuah hasil yang buruk. Kami mencetak empat gol. Kami tahu kami bisa mencetak banyak gol,” sambungnya.

Pemain yang berposisi sebagai bek tengah itu optimis dengan masa depan timnya. Dihuni banyak pemain muda, Maguire yakin mereka akan mampu meraih prestasi di masa yang akan datang. Meski begitu ia menyoroti pentingnya menjaga konsistensi agar timnya bisa terus menjaga tren positif hingga meraih gelar.

“Kami harus memastikan mentalitas kami tepat dan kami adalah sebuah skuat yang masih muda, tapi terlalu inkonsisten di musim ini. Melawan Watford kami tidak cukup bagus untuk standar kami tapi para pemain memperlihatkan intensitas yang besar pada hari ini dan kami sepenuhnya layak mendapatkan tiga poin,” tegasnya.

Sebagaimana diketahui empat gol tuan rumah dicetak oleh Anthony Martial di menit ke-24 dan 51, Mason Greenwood di menit ke-36, dan Marcus Rashford di menit ke-41. Sementara itu satu-satunya gol tim tamu dicetak oleh Matthew Longstaff di menit ke-17.

Gol Longstaff sempat membuat para pemain United terpukul. Beruntung Paul Pogba dan kawan-kawan akhirnya mampu bangkit dari ketertinggalan, menyamakan kedudukan dan berbalik unggul dengan selisih gol yang cukup telak.

Mendapat tiga poin dari laga ini membuat tabungan poin Setan Merah bertambah menjadi 28 poin dari 19 pertandingan. Posisi Setan Merah pun tak beranjak dari urutan ketujuh. Sementara itu Newcastle United tertahan di posisi ke-10 dengan tabungan total 24 poin.

Pelatih Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer tetap menaruh target tinggi bagi timnya. Mantan pemain Setan Merah itu berharap timnya bisa kembali meriah kejayaan seperti era Sir Alex Ferguson. Meski performa Setan Merah tengah dalam sorotan, Solskjaer tetap mematok target trofi atau gelar juara.

“Saya bertanggung jawab atas pemilihan tim dan kami ingin Man United menjadi seperti sedia kala. Kami ingin meraih trofi lagi,” ungkap Solskjaer.

Ia mengatakan untuk bisa mewujudkan target tersebut mereka harus bekerja keras. Perlu ada perjuangan dan pengorbanan bila ingin kembali Berjaya.

“Jika anda tidak menarik beban dan mengorbankan diri sendiri saat itu seharusnya sudah dilakukan, jika anda tidak memberikan 100 persen, kami punya kata-kata yang manis dan tenang,” sambungnya.

Pelatih kelahiran Norwegia itu akan terus mengingatkan para pemainnya terkait target tinggi tersebut. Ia tak akan pernah jemu untuk mengingatkan para pemainnya agar bisa terus berjuang untuk meraih target tersebut.

“Jika mereka mencoba, oke. Jika mereka membuat pilihan secara trang-terangan untuk tidak melakukan apa yang kami sepakati atau [menunjukkan] kurangnya usaha, maka mereka harus diberi tahu. Nilainya sama,” tambahnya.

Saat ini Solskjaer sedang mempersiapkan timnya untuk menghadapi laga Boxing Day. Manchester Merah akan menghadapi Newcastle United pada Jumat, 27 Desember 2019 dini hari WIB. Di laga ini United akan bertindak sebagai tuan rumah di Stadion Old Trafford.

Di laga ini United akan kembali diperkuat salah satu gelandang andalan yakni Paul Pogba. Pemain internasional Prancis itu diprediksi bisa diturunkan sejak menit pertama.

“Indah memiliki kembali Paul karena dia adalah gelandang All-round terbaik di dunia. Dia dapat tamil di segala peran, tetapi jika saya memainkannya terlalu rendah [orang-orang akan mengatakan] dia harus bermain lebih ke depan,” beber Solskjaer.

5 Pertemuan Terakhir Kedua Tim:

06-10-2019 Newcastle 1-0 MU (EPL)

03-01-2019 Newcastle 0-2 MU (EPL)

06-10-2018 MU 3-2 Newcastle (EPL)

11-02-2018 Newcastle 1-0 MU (EPL)

19-11-2017 MU 4-1 Newcastle (EPL).

5 Pertandingan Terakhir Manchester United:

08-12-2019 City 1-2 MU (EPL)

13-12-2019 MU 4-0 AZ Alkmaar (UEL)

15-12-2019 MU 1-1 Everton (EPL)

19-12-2019 MU 3-0 Colchester (Carabao Cup)

22-12-2019 Watford 2-0 MU (EPL).

5 Pertandingan Terakhir Newcastle United:

30-11-2019 Newcastle 2-2 City (EPL)

06-12-2019 Sheffield 0-2 Newcastle (EPL)

08-12-2019 Newcastle 2-1 Southampton (EPL)

14-12-2019 Burnley 1-0 Newcastle (EPL)

21-12-2019 Newcastle 1-0 Palace (EPL).

Perkiraan Susunan Starting Line-up Manchester United versus Newcastle United:

Manchester United (4-3-3): David De Gea; Aaron Wan-Bissaka, Victor Lindelof, Harry Maguire, Ashley Young; Paul Pogba, Scott McTominay, Fred; Mason Greenwood, Anthony Martial, Marcus Rashford.

Pelatih: Ole Gunnar Solksjaer.

Newcastle United (3-5-2): Martin Dubravka; Fabian Schar, Federico Fernandez, Florian Lejeune; Javier Manquillo, Isaac Hayden, Jonjo Shelvey, Miguel Almiron, Jetro Willems; Andy Caroll, Joelinton.

Pelatih: Steve Bruce.

Pelatih Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer tak kuasa menahan kekecewaan usai timnya menelan pil pahit di pekan ke-18 Liga Primer Inggris. Kekecewaan Solskjaer tentu semakin bertambah bila mengingat lawan yang mengalahkan mereka adalah penghuni juru kunci Liga Primer Inggris.

Setan Merah diluar dugaan takluk dari Watford saat bertemu di Stadion Vicarage Road pada Minggu, 22 Desember 2019 lalu. Tidak tanggung-tanggung Manchester Merah takluk dua gol tanpa balas.

Usai pertandingan sang pelatih mengaku sangat kecewa dengan hasil tersebut. Ia beranggapan pertandingan tersebut seharusnya bisa mereka menangi dengan mudah. Ternyata harapan tersebut tidak sesuai kenyataan.

“Saya sangat kecewa. Kami telah memulai sesuatu dengan pembangunan kembali tim, tapi hari ini saya sangat kecewa karena Anda seharusnya datang ke stadion-stadion ini dan mendapatkan poin lebih banyak melawan tim-tim seperti ini,” ungkap Solskjaer.

Selain menghadapi tim papan bawah, Watford juga sebenarny sedang dalam situasi tertekan. Posisi mereka di dasar klasemen tentu membuat semangat dan kepercayaan diri mereka terkikis. Sebaliknya United sedang dalam tren positif dan para pemain pun dalam kondisi siap tempur. Namun ternyata hal tersebut tak berlaku saat kedua tim beradu di lapangan pertandingan.

“Saya yakin mereka (Watford) dalam kepercayaan diri yang rendah karena ada di dasar klasemen. Kami sedang sangat percaya diri tapi performanya tidak sampai sana. Tidak ada intensi atau urgensi untuk membuat kami menang,” lanjutnya.

Sosok yang pernah menjadi pemain Setan Merah itu menilai timnya mengawali pertandingan dengan lambat. Hal ini membuat tuan rumah mampu mencuri kesempatan untuk langsung memberikan tekanan. Ternyata, Watford berhasil memanfaatkan situasi ini untuk bermain lebih percaya diri di paruh kedua. Setelah imbang di paruh pertama, Watford pun berhasil mencuri sepasang gol di babak kedua.

“Kami memulai pertandingan dengan lambat. Babak pertama berlangsung sangat, sangat buruk dari kedua tim dan ketika Anda kebobolan dua gol seperti kami dalam waktu yang singkat dengan dua tembakan ke arah gawang mereka, kami membuat susah diri sendiri,” sambungnya.

Solskjaer pun menyoroti konsistensi timnya. Penampilan baik di laga-laga sebelumnya harus berakhir antiklimaks saat melawat ke markas Watford. Ia menilai kegagalan mereka tampil baik di babak pertama menjadi sebab utama kekalahan di laga itu. Ia menilai penampilan mereka di babak pertama tak ubahnya laga testimonial.

“Sebelumnya kami tampil dengan baik tapi Anda harus merebut setiap poin di liga ini. Tadi itu sangat lambat, seperti pertandingan testimonial di babak pertama dari kedua tim,” tegasnya.

Kekalahan ini tentu mempengaruhi mental dan semangat para pemain Setan Merah. Tim asal kota Manchester ini harus menutup tahun 2019 dengan hasil buruk.